FOR GOOD NEWS LOOK TO BRICS

(Une version française suit en dessous)

We can look forward to bad news in the next few weeks. No matter who wins the election in the United States (if the election results are accepted), the results are likely to be disastrous for the American Empire, including Europe. And no matter who gets attacked next in Israel’s war against the world, they are likely to get more death and destruction.

For good news we must look elsewhere.

It may be found in the annual summit meeting of the BRICS countries that was held October 22-24 in Kazan, Russian Tatarstan.

Before analysing the outcomes of the summit, it bears mention that the city of Kazan has a special historical significance. Not to mention that it was the birthplace of Vladimir Lenin. But more interesting was its political independence within Russia at the end of the 20th Century. I got to know about this when I went to Kazan on mission from UNESCO in the year 2000. Kazan is the capital of Tatarstan, a region inhabited primarily by the Tatars who are followers of Islam unlike most of the rest of Russia which is predominantly Orthodox Christian. The authorities in Kazan threatened to secede from the Russian Federation in 1990 and they established their language, Tatar, as the principle language used in their school systems.

One may be surprised that the Russian authorities accepted this and reached a negotiated settlement, but it may be explained in part by the fact that Tatarstan is a mayor producer of oil which is key to the Russian economy. After all, when the region of Chechnya threatened to secede from the Russian Federation in 1994, the Russians sent in troops which put down the rebellion in bloody battles.

Heads of state came to Kazan from 27 countries representing almost half of the world’s economy. Chief among them were the heads of state from the five original BRICS countries, Brazil (by videoconference), Russia, India, China and South Africa, and from the BRICS members added last year, Egypt, Ethiopia, Iran and United Arab Emirates.

The summit decided to invite an additional 13 countries as “partner states”. Algeria, Belarus, Bolivia, Uzbekistan, Kazakhstan, Turkey and Vietnam sent their head of state to Kazan. Cuba, Indonesia, Malaysia and Thailand were represented by their foreign minister, or in the case of Malaysia, the minister of the economy. Only Nigeria, and Uganda were not present.  

Eleven other countries sent their heads of state: Armenia, Azerbaijan, Congo, Kyrgyzstan, Laos, Mauritania, Mongolia, Palestine, Tajikistan, Turkmenistan and Venezuela.

To complete the list of 37 countries at Kazan, four were represented at the ministerial level: Bangladesh, Nicaragua, Sri Lanka and Serbia.

The final declaration was marked by its reasonable demands which were framed within the context of the United Nations system. In that regard, one of the forum’s participants was UN Secretary-General Antonio Guterres. The declaration called for multilateralism and reform of the UN Security Council, International Monetary Fund and World Trade Organisations to better represent the interests of the Global South.

It was expected that the summit would announce measures to develop an alternative to the US dollar as a global currency, but the word “dollar” does not appear in the Declaration. Instead, it simply proposed more use of national currencies for international trade: “The organization agrees to explore the creation of an independent cross-border settlement and depository infrastructure known as BRICS Clear,” and “The declaration welcomes the expanded use of national currencies for transactions between BRICS members and their trade partners.”

The Declaration condemned the illegal use of discriminatory and politically motivated sanctions and highlighted their negative impact on the world economy. As a practical measure it said “BRICS intends to transform the New Development bank to serve the needs of the 21st century.” This bank provides a source of development finance as an alternative to development aid that is subject to sanctions by the United States.

In practice, the summit did not promote the equality of women. In the official photo of the summit, there are 39 men and only two women, the foreign minister of Sri Lanka, Aruni Wijewardane and the head of the New Development Bank, Dilma Rousseff.

With regard to the global crises in Ukraine, Israel/Palestine/Lebanon, Sudan and Haiti, the summit was very moderate, taking positions that did not depart from those of the UN General Assembly calling for peaceful settlements. It did not give any special support to the Russian war against the Ukraine, but for called for mediation to bring the conflict to a conclusion through negotiations. Surprisingly, despite the participation of the President of the Palestinian Authority, the Declaration did not mention the Israeli genocide in Gaza.

Among the more than 13,000 words in the document, the word “war” appears only once, while the word “peace” and its variations appears 28 times, including the following:

“We reaffirm our commitment to the BRICS spirit of mutual respect and understanding, sovereign equality, solidarity, democracy, openness, inclusiveness, collaboration and consensus. . . . enhancing our strategic partnership for the benefit of our people through the promotion of peace, a more representative, fairer international order, a reinvigorated and reformed multilateral system, sustainable development and inclusive growth.”

“. . . we reaffirm our commitment to multilateralism and upholding the international law . . . in which sovereign states cooperate to maintain international peace and security . . .

“We reiterate our commitment to the peaceful resolution of disputes through diplomacy, mediation, inclusive dialogue and consultations in a coordinated and cooperative manner and support all efforts conducive to the peaceful settlement of crises.”

“We underscore the need for full, equal and meaningful participation of women in peace processes including in conflict prevention and resolution, peacekeeping, peacebuilding, post-conflict reconstruction and development, and sustaining peace.”

“We reaffirm our support for the State of Palestine’s full membership in the United Nations in the context of the unwavering commitment to the vision of the two-state solution based on international law including relevant UNSC and UNGA resolutions and the Arab Peace Initiative that includes the establishment of a sovereign, independent and viable State of Palestine in line with internationally recognised borders of June 1967 with East Jerusalem as its capital living side by side in peace and security with Israel.”

“We reaffirm our support for African peace efforts on the continent including those undertaken by the African Union and African sub-regional organizations in line with the principles of African ownership, complementarity and subsidiarity.”

“We call for the strengthening of non-proliferation and disarmament to safeguard and maintain global stability and international peace and security. We note the paramount importance of the efforts aiming at accelerating the implementation of the resolutions on the Establishment of a Zone Free of Nuclear Weapons and other Weapons of Mass Destruction in the Middle East”

“We encourage enhancing inter-agency dialogue to further explore cooperation possibilities in the peaceful exploration and use of outer space.”

“We stress our commitment to enhancing international cooperation in education, science, culture, communication and information in view of the complexity of contemporary challenges and transformations and in this regard note the relevance of the principles set forth in the UNESCO Constitution and its mandate to foster cooperation and peace through international collaboration . . .”

In a world menaced by war and threats of war and continuing neo-colonial exploitation, it is a welcome development that the BRICS countries speak primarily of peace, multilateralism and development aid free from sanctions.

We may hope that this bodes well for the future, in view of the decline of the American Empire with its wars and neo-colonialism. However, as I wrote in this blog in February, it remains to be seen how it will play out in practice, since BRICS is dominated by Russia and China that remained committed to a culture of war. And while the gap continues to increase throughout the world between the super-rich and the poor, this gap, which may be considered as part of the culture of war, is the most extreme in Russia and China.


* * * * *

POUR DE BONNES NOUVELLES, VOIR LES BRICS

Nous pouvons nous attendre à de mauvaises nouvelles dans les prochaines semaines. Quel que soit le vainqueur des élections aux États-Unis (si les résultats des élections sont acceptés), les résultats seront probablement désastreux pour l’Empire américain, y compris l’Europe. Et quel que soit le prochain adversaire de la guerre d’Israël contre le monde, il est probable qu’il subira davantage de morts et de destructions.

Pour de bonnes nouvelles, il faut chercher ailleurs.

Elles se trouvent peut-être dans le sommet annuel des pays BRICS qui s’est tenu du 22 au 24 octobre à Kazan, au Tatarstan russe.

Avant d’analyser les résultats du sommet, il convient de mentionner que la ville de Kazan a une importance historique particulière.
Sans oublier qu’elle a été le lieu de naissance de Vladimir Lénine. Mais ce qui est plus intéressant, c’est son indépendance politique au sein de la Russie à la fin du XXe siècle. J’ai appris cela lorsque je me suis rendu à Kazan en mission pour l’UNESCO en 2000. Kazan est la capitale du Tatarstan, une région habitée principalement par les Tatars, qui sont des adeptes de l’islam, contrairement à la plupart des autres régions de Russie, qui sont majoritairement chrétiennes orthodoxes. Les autorités de Kazan ont menacé de se séparer de la Fédération de Russie en 1990 et ont fait de leur langue, le tatar, la principale langue utilisée dans leur système scolaire.

On peut être surpris que les autorités russes aient accepté cela et soient parvenues à un accord négocié, mais cela peut s’expliquer en partie par le fait que le Tatarstan est un important producteur de pétrole, essentiel à l’économie russe. Après tout, lorsque la région de Tchétchénie a menacé de se séparer de la Fédération de Russie en 1994, les Russes ont envoyé des troupes qui ont réprimé la rébellion dans des batailles sanglantes.

Les chefs d’État de 27 pays représentant près de la moitié de l’économie mondiale étaient présents à Kazan. Parmi eux, les chefs d’État des cinq pays BRICS originels, le Brésil (par visioconférence), la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, ainsi que ceux des membres BRICS ajoutés l’année dernière, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats arabes unis.

Le sommet a décidé d’inviter 13 pays supplémentaires en tant qu’« États partenaires ». L’Algérie, la Biélorussie, la Bolivie, l’Ouzbékistan, le Kazakhstan, la Turquie et le Vietnam ont envoyé leur chef d’État à Kazan. Cuba, l’Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande étaient représentées par leur ministre des Affaires étrangères, ou dans le cas de la Malaisie, par le ministre de l’Économie. Seuls le Nigéria et l’Ouganda n’étaient pas présents.

Onze autres pays ont envoyé leur chef d’État : l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Congo, le Kirghizistan, le Laos, la Mauritanie, la Mongolie, la Palestine, le Tadjikistan, le Turkménistan et le Venezuela.

Pour compléter la liste des 37 pays présents à Kazan, quatre étaient représentés au niveau ministériel : le Bangladesh, le Nicaragua, le Sri Lanka et la Serbie.

La déclaration finale a été marquée par des demandes raisonnables formulées dans le cadre du système des Nations Unies. À cet égard, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a participé au forum. La déclaration a appelé au multilatéralisme et à la réforme du Conseil de sécurité de l’ONU, du Fonds monétaire international et de l’Organisation mondiale du commerce afin de mieux représenter les intérêts du Sud global.

Il était prévu que le sommet annonce des mesures visant à développer une alternative au dollar américain comme monnaie mondiale, mais le mot « dollar » n’apparaît pas dans la déclaration. Au lieu de cela, elle a simplement proposé une utilisation accrue des monnaies nationales pour le commerce international : « L’organisation s’engage à explorer la création d’une infrastructure indépendante de règlement et de dépôt transfrontalier connue sous le nom de BRICS Clear » et « La déclaration salue l’utilisation accrue des monnaies nationales pour les transactions entre les membres des BRICS et leurs partenaires commerciaux ».

La déclaration a condamné l’utilisation illégale de sanctions discriminatoires et politiquement motivées et a souligné leur impact négatif sur l’économie mondiale. En guise de mesure pratique, elle a déclaré que « les BRICS ont l’intention de transformer la Nouvelle banque de développement pour répondre aux besoins du 21e siècle ». Cette banque fournit une source de financement du développement comme alternative à l’aide au développement qui est soumise aux sanctions des États-Unis.

Dans la pratique, le sommet n’a pas favorisé l’égalité des femmes. Sur la photo officielle du sommet, on voit 39 hommes et seulement deux femmes, la ministre des Affaires étrangères du Sri Lanka, Aruni Wijewardane et la directrice de la Nouvelle Banque de développement, Dilma Rousseff.

En ce qui concerne les crises mondiales en Ukraine, Israël/Palestine/Liban, au Soudan et en Haïti, le sommet a été très modéré, prenant des positions qui ne s’écartaient pas de celles de l’Assemblée générale des Nations Unies appelant à des règlements pacifiques. Il n’a pas apporté de soutien particulier à la guerre russe contre l’Ukraine, mais a appelé à une médiation pour mettre fin au conflit par des négociations. Étonnamment, malgré la participation du président de l’Autorité palestinienne, la déclaration n’a pas mentionné le génocide israélien à Gaza.

Parmi les plus de 13 000 mots du document, le mot « guerre » n’apparaît qu’une seule fois, tandis que le mot « paix » et ses variantes apparaissent 28 fois, dont les suivantes :

« Nous réaffirmons notre attachement à l’esprit de respect mutuel et de compréhension, d’égalité souveraine, de solidarité, de démocratie, d’ouverture, d’inclusion, de collaboration et de consensus des BRICS… en renforçant notre partenariat stratégique au profit de nos peuples par la promotion de la paix, d’un ordre international plus représentatif et plus juste, d’un système multilatéral revigoré et réformé, du développement durable et de la croissance inclusive. »

« Nous réaffirmons notre engagement en faveur du multilatéralisme et du respect du droit international… dans lequel les États souverains coopèrent pour maintenir la paix et la sécurité internationales…

« Nous réitérons notre engagement en faveur de la résolution pacifique des différends par la diplomatie, la médiation, le dialogue inclusif et les consultations de manière coordonnée et coopérative et soutenons tous les efforts propices au règlement pacifique des crises. »

« Nous soulignons la nécessité d’une participation pleine, égale et significative des femmes aux processus de paix, notamment à la prévention et à la résolution des conflits, au maintien de la paix, à la consolidation de la paix, à la reconstruction et au développement post-conflit, et au maintien de la paix. »

« Nous réaffirmons notre soutien à l’adhésion à part entière de l’État de Palestine aux Nations Unies dans le contexte de l’engagement indéfectible en faveur de la vision de la solution à deux États fondée sur le droit international, y compris les résolutions pertinentes du Conseil de sécurité de l’ONU et de l’Assemblée générale de l’ONU et l’Initiative de paix arabe qui comprend la création d’un État de Palestine souverain, indépendant et viable dans le respect des frontières internationalement reconnues de juin 1967 avec Jérusalem-Est comme capitale, vivant côte à côte dans la paix et la sécurité avec Israël. »

« Nous réaffirmons “Notre soutien aux efforts de paix africains sur le continent, y compris ceux entrepris par l’Union africaine et les organisations sous-régionales africaines, conformément aux principes d’appropriation africaine, de complémentarité et de subsidiarité.”

“Nous appelons au renforcement de la non-prolifération et du désarmement pour préserver et maintenir la stabilité mondiale et la paix et la sécurité internationales. Nous notons l’importance primordiale des efforts visant à accélérer la mise en œuvre des résolutions sur la création d’une zone exempte d’armes nucléaires et d’autres armes de destruction massive au Moyen-Orient.”

“Nous encourageons le renforcement du dialogue interinstitutions pour explorer davantage les possibilités de coopération dans l’exploration et l’utilisation pacifiques de l’espace.”

“Nous soulignons notre engagement à renforcer la coopération internationale dans les domaines de l’éducation, de la science, de la culture, de la communication et de l’information, compte tenu de la complexité des défis et des transformations contemporains et, à cet égard, nous notons la pertinence des principes énoncés dans l’Acte constitutif de l’UNESCO et son mandat de favoriser la coopération et la paix par la collaboration internationale. . .

Dans un monde menacé par la guerre, les menaces de guerre et l’exploitation néocoloniale continue, il est encourageant de constater que les pays BRICS parlent principalement de paix, de multilatéralisme et d’aide au développement sans sanctions.

Nous pouvons espérer que cela est de bon augure pour l’avenir, compte tenu du déclin de l’empire américain avec ses guerres et son néocolonialisme. Cependant, comme je l’ai écrit dans ce blog en février, il reste à voir comment cela se passera dans la pratique, puisque les BRICS sont dominés par la Russie et la Chine qui sont restées attachées à une culture de guerre.