(Une version française suit en dessous)
This is the first of two blogs for April, 2022. The other one is
entitled THE UKRAINE WAR COULD HAVE BEEN AVOIDED
The title of this blog comes from a speech by Vladimir Posner at
Yale Sept 27, 2018. Posner was the spokesman for Mikhail
Gorbachev in the latter years of the 1980’s and has continued
over the years to provide independent, informed journalism from
his base in Russia.
In addition to providing an important background for the present
war in the Ukraine, Posner illustrates two of the most important
conclusions of the studies that led to my publication of the
History of the Culture of War.
First, the culture of war needs an enemy, and will invent one if
necessary, in order to justify the profits of the military-industrial
complex and its exploitation of workers and countries of the
global South. Without an enemy, the culture of war cannot obtain
the consent of its voters.`
Second, the control of information has become the main arm of
the culture of war, as it is needed to convince people they have
an enemy.
Here are excerpts from Posner’s speech with explanatory
additions in brackets.
“We are at an extremely dangerous moment. . . . At the height of
the Cold War the Russians were not anti-American. . . But today
Russians are anti-American at the grassroots level. . . And
neither side seems to be afraid of using nuclear weapons.”
“Why are we at the point where we are today?”
[Following the dissolution of the Soviet Union in February 1992,
Russian president] Yeltsin came to the United States and he
addressed a joint session of Congress. And he said the people of
Russia are offering their hand to the people of the United States
in friendship, to build a better world, a world without war, and
this was exactly what the vast majority of Russians wanted. And I
would even say that today, the vast majority of Russians would
like to have, if not a friendship with the United States, at least a
partnership. There’s no doubt to my mind that that’s the case. . .
And what kind of response did he get? What kind of response did
Russia get?” [Nothing.]
[When Gorbachev was asked about reuniting Germany at the end
of the Cold War,] “he was told by the US Secretary of State
James Baker, if this happens, NATO will not move one inch
eastward [See February blog]. . . . But it’s not only Baker who
said that to him, there were several people there, including the
West German leadership . . . And NATO stayed put in those days.
It stayed put under Bush Senior. It stayed put during the first four
years of Clinton. But in the next four years, in 1996,
approximately, a decision was taken to enlarge NATO to three
countries, Poland, Czech Republic and Hungary.”
[May 2, 1998. NY Times interview by Thomas Friedman with
George Kennan] “He called him up and asked him what did he
think about this decision to enlarge NATO? ‘I think it is the
beginning of a new Cold War, ” said Mr Kennan from his
Princeton home. I think the Russians will gradually react quite
adversely, and it will affect their policies. I think it is a tragic
mistake. There was no reason for this whatsoever. . . . That’s
where it all began, because the Russian reaction . . . was ‘you
promised not to do this. So, how do we trust you, if you make a
promise?’”
[During the 22 years from Gorbachev until Putin in 2007]
“Nothing, not one thing during that period” was done by the
Soviet Union or Russia to justify such a decision.
[In the year 2000, Vladimir Putin became President.] And one of
the first things he does is to ask for Russia to become a member
of NATO. Why not be a member of NATO? NATO was created to
defend Europe and perhaps not only Europe from Soviet
aggression, from a country that you couldn’t predict. But there is
no more Soviet Union and there is no more Warsaw Pact. ‘Why
can’t we create an organization where we are part of it,’ said Mr.
Putin, “and act together to protect from some kind of
aggression?’ He was told, basically, go take a walk!”
“As soon as 911 happens Putin calls up Bush Jr and offers his
help. And yes, and does help in Afghanistan. . . .we want to fight
terrorism together. . . . And he gets nothing in exchange.”
“So finally in February 10, 2007, in Munich speaking to the group
of 20, Putin says this, ‘I think it is obvious that NATO expansion
does not have any relation with the modernization of the Alliance
itself or with ensuring security in Europe. On the contrary, it
represents a serious provocation that reduces the level of mutual
trust. And we have the right to ask against whom is this
expansion intended? And what happened to the assurance or our
Western partners made after the dissolution of the Warsaw Pact?
Where are those declarations today? I would like to quote the
speech of General Secretary Mr. Berner of Brussels on May 17,
1990. He said at the time, quote, the fact that we are not ready to
place a NATO army outside of German territory gives the Soviet
Union a firm security guarantee.’ Where are these guarantees?
And you know what the answer was? The answer was ‘Yes, but
those were guarantees given to the Soviet Union, and you’re
Russia.”
“Last year, I think it was, making a foreign policy speech, Putin
said, ‘Our mistake was that we trusted you too much. And your
mistake was that you tried to take advantage of that.” That is the
situation today. Now it may seem to you that I’m blaming the
United States, I don’t want the word blame used. It was a
mistaken political decision. . . . that’s why I say that US policy
created Putin the way he is today. . . . So now we are in a new
arms race, which is terrible. We are in a new Cold War which
threatens all of us. . . . ”
“And finally, as someone who works in media, I would like to say
that Russian mainstream media paints America black. Russian
mainstream media, controlled directly or indirectly by the
government, shows an extremely negative picture of the United
States, US policy and so on. And much to my surprise,
mainstream American media does exactly the same thing vis-avis Russia.
Which to me is amazing because this is supposed to
be a free media that’s differing from the Russian one. As
someone who works in Russian media, I can say it’s hard to call
it a free media. There are some opposition newspapers and
radio, but that’s not mainstream. They address a very small
number of people. So there we are, I think people who call
themselves journalists, in my book they’re not journalists. But
those people have played and are playing a destructive role in
creating the fear, the dislike, the distrust that the people in both
countries have vis-a-vis each other. And the fact that we don’t
seem to question our media is really quite interesting. But there it
is, nonetheless, we just take it.”
“So I’d like to wind up with a quote from . . . Herman Goering . . .
Hitler’s right hand man . . . interviewed by an American journalist
shortly before he committed suicide. Here’s what he said, and I
think this is something that we should all remember. ‘Naturally,
the common people don’t want war. Neither in Russia nor in
England, nor for that matter in Germany. That is understood. But
after all, it is the leaders of the country who determine the policy
and it is always a simple matter to drag the people along,
whether it is a democracy or a fascist dictatorship, or a
parliament, or a communist dictatorship. Voice or no voice, the
people can always be brought to the bidding of the leaders. That
is easy. All you have to do is to tell them they are being attacked
and denounce the peacemakers for a lack of patriotism and
exposing the country to danger. It works the same in any
country,’ said Mr Goering and I think he was absolutely right. And
we are being led by our media, by our politicians, in that direction
in both countries. . . . We’re being manipulated.”
* * * * *
COMMENT LES ÉTATS-UNIS ONT CRÉÉ VLADIMIR POUTINE
Ceci est le premier de deux blogs pour avril 2022. L’autre
s’intitule LA GUERRE D’UKRAINE AURAIT PU ÊTRE ÉVITÉE
Le titre de ce blog vient d’un discours de Vladimir Posner à Yale
le 27 septembre 2018. Posner était le porte-parole de Mikhaïl
Gorbatchev dans les dernières années des années 1980 et a
continué au fil des ans à fournir un journalisme indépendant et
informé depuis sa base en Russie. .
En plus de fournir un contexte important pour la guerre actuelle
en Ukraine, Posner illustre deux des conclusions les plus
importantes des études qui ont conduit à ma publication de
l’Histoire de la culture de la guerre.
Premièrement, la culture de guerre a besoin d’un ennemi, et s’en
inventera si nécessaire, pour justifier les profits du complexe
militaro-industriel et son exploitation des travailleurs et des pays
du Sud global. Sans ennemi, la culture de la guerre ne peut
obtenir le consentement de ses électeurs.
Deuxièmement, le contrôle de l’information est devenu l’arme
principale de la culture de guerre, car il est nécessaire pour
convaincre les gens qu’ils ont un ennemi.
Voici des extraits du discours de Posner avec des ajouts
explicatifs entre parenthèses.
“Nous sommes à un moment extrêmement dangereux… Au plus
fort de la guerre froide, les Russes n’étaient pas antiaméricains… Mais aujourd’hui, les Russes sont anti-américains
au niveau de la base… Et aucune des deux parties ne semble
avoir peur d’utiliser des armes nucléaires.”
« Pourquoi en sommes-nous au point où nous en sommes
aujourd’hui ? »
[Après la dissolution de l’Union soviétique en février 1992, le
président russe] Eltsine est venu aux États-Unis et il s’est
adressé à une session du Congrès. Et il a dit que le peuple russe
tendait la main au peuple des États-Unis dans l’amitié, pour
construire un monde meilleur, un monde sans guerre, et c’était
exactement ce que voulait la grande majorité des Russes. Et je
dirais même qu’aujourd’hui, la grande majorité des Russes
aimeraient avoir, sinon une amitié avec les États-Unis, du moins
un partenariat. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que c’est le
cas. . . Et quel genre de réponse Eltsine a-t-il reçu ? Quel genre
de réponse la Russie a-t-elle reçue?” [Rien.]
[Lorsque Gorbatchev a été interrogé sur la réunification de
l’Allemagne à la fin de la guerre froide] “, le secrétaire d’État
américain James Baker lui a dit que si cela se produisait, l’OTAN
ne se déplacerait pas d’un pouce vers l’est [voir blog de fevrier]. .
. Mais ce n’est pas seulement Baker qui lui a dit cela, il y avait
plusieurs personnes là-bas, y compris les dirigeants ouestallemands…
Et l’OTAN est restée en place à cette époque. Elle
est restée en place sous Bush père. Elle est restée en place
pendant les quatre premières années de Clinton. Mais au cours
des quatre années suivantes, en 1996 environ, la décision a été
prise d’élargir l’OTAN à trois pays, la Pologne, la République
tchèque et la Hongrie.
[2 mai 1998. Interview du NY Times par Thomas Friedman avec
George Kennan] “Il l’a appelé et lui a demandé ce qu’il pensait de
cette décision d’élargir l’OTAN ? ‘Je pense que c’est le début
d’une nouvelle guerre froide’, a déclaré M. Kennan de sa maison
de Princeton. “Je pense que les Russes vont progressivement
réagir assez négativement, et cela affectera leur politique. Je
pense que c’est une erreur tragique. Il n’y avait aucune raison à
cela ». . . . C’est là que tout a commencé, car la réaction russe . . .
était ‘vous avez promis de ne pas faire cela. Alors, comment
pouvons-nous vous faire confiance, si vous faites une
promesse ? »
[Pendant les 22 années de Gorbatchev jusqu’à Poutine en 2007]
“Rien, pas une seule chose pendant cette période” n’a été fait
par l’Union soviétique ou la Russie pour justifier une telle
décision.
[En l’an 2000, Vladimir Poutine est devenu président.] Et l’une des
premières choses qu’il fait est de demander à la Russie de
devenir membre de l’OTAN. Pourquoi ne pas être membre de
l’OTAN ? L’OTAN a été créée pour défendre l’Europe et peut-être
pas seulement l’Europe de l’agression soviétique, d’un pays que
vous ne pouviez pas prévoir. Mais il n’y a plus d’Union soviétique
et il n’y a plus de Pacte de Varsovie. “Pourquoi ne pouvons-nous
pas créer une organisation dont nous faisons partie”, a déclaré
M. Poutine, “et agir ensemble pour nous protéger d’une sorte
d’agression?” On lui a dit, en gros, va faire un tour !”
“Après les attentats du World Trade Center en 2001, Poutine
appelle Bush Jr et offre son aide. Et oui, et aide en
Afghanistan. . . . nous voulons combattre le terrorisme ensemble.
. . . Et il n’obtient rien en échange.”
“Donc, finalement, le 10 février 2007, à Munich, s’adressant au
groupe des 20, Poutine a déclaré ceci : ‘Je pense qu’il est évident
que l’élargissement de l’OTAN n’a aucun rapport avec la
modernisation de l’Alliance elle-même ou avec la garantie de la
sécurité en Europe. Au contraire, il représente une grave
provocation qui réduit le niveau de confiance mutuelle. Et nous
sommes en droit de nous demander contre qui est destiné cet
élargissement ? Et qu’est-il advenu de l’assurance de nos
partenaires occidentaux après la dissolution du Pacte de
Varsovie ? Où sont ces déclarations aujourd’hui? Je voudrais
citer le discours du secrétaire général, M. Berner, de Bruxelles, le
17 mai 1990. Il a dit à l’époque, je cite, le fait que nous ne
sommes pas prêts à placer une armée de l’OTAN en dehors de
l’Allemagne doit donner à l’Union soviétique une garantie de
sécurité ferme. Où sont ces garanties ? Et vous savez quelle était
la réponse ? La réponse a été “Oui, mais c’étaient des garanties
données à l’Union soviétique, et vous êtes la Russie”.
« L’année dernière, je pense que c’était le cas, lors d’un discours
de politique étrangère, Poutine a déclaré : “Notre erreur a été que
nous vous faisions trop confiance. Et votre erreur a été que vous
avez essayé d’en profiter.” Telle est la situation aujourd’hui.
Maintenant, il peut vous sembler que je blâme les États-Unis, je
ne veux pas que le mot blâme soit utilisé. C’était une décision
politique erronée. . . . c’est pourquoi je dis que la politique
américaine a créé Poutine tel qu’il est aujourd’hui. . . . Nous
sommes donc maintenant dans une nouvelle course aux
armements, ce qui est terrible. Nous sommes dans une nouvelle
guerre froide qui nous menace tous. . . . ”
“Et enfin, en tant que personne qui travaille dans les médias, je
voudrais dire que les grands médias russes peignent l’Amérique
en noir. Les grands médias russes, contrôlés directement ou
indirectement par le gouvernement, montrent une image
extrêmement négative des États-Unis, de la politique américaine,
etc. Et à ma grande surprise, les grands médias américains font
exactement la même chose vis-à-vis de la Russie. Ce qui pour
moi est incroyable parce que c’est censé être un média libre qui
diffère du média russe. En tant que personne qui travaille en
russe médias, je peux dire que c’est difficile d’appeler cela un
média libre. Il y a des journaux et des radios d’opposition, mais
ce n’est pas grand public. Ils s’adressent à un très petit nombre
de personnes. Donc voilà, je pense que des gens qui se disent
journalistes, dans mon livre, ce ne sont pas des journalistes.
Mais ces gens ont joué et jouent un rôle destructeur en créant la
peur, l’aversion, la méfiance que les gens des deux pays ont l’un
envers l’autre. Et le fait que nous ne contestions pas nos médias
est vraiment très curieux. Mais c’est ainsi, néanmoins, nous
acceptons ce qu’ils disent.”
“Donc, j’aimerais conclure avec une citation de… Herman
Goering… le bras droit d’Hitler… interviewé par un journaliste
américain peu de temps avant qu’il ne se suicide. Voici ce qu’il a
dit, et je pense que c’est quelque chose que nous devrions tous
nous rappeler. “Naturellement, les gens du commun ne veulent
pas la guerre. Ni en Russie ni en Angleterre, ni d’ailleurs en
Allemagne. C’est entendu. Mais après tout, ce sont les dirigeants
du pays qui le déterminent, qu’il s’agisse d’une démocratie ou
d’une dictature fasciste, d’un parlement ou d’une dictature
communiste. Voix ou non voix, le peuple peut toujours être
amené aux ordres des dirigeants. . C’est facile. Tout ce que vous
avez à faire, c’est de leur dire qu’ils sont attaqués et de dénoncer
les artisans de la paix pour leur manque de patriotisme et leur
mise en danger du pays. Cela fonctionne de la même manière
dans n’importe quel pays”, a déclaré M. Goering et je pense qu’il
avait tout à fait raison. Et nous sommes guidés par nos médias,
par o nos politiciens, dans cette direction dans les deux pays. . . .
Nous sommes manipulés.”