(Une version française suit en dessous)
In this blog, I will explain why I think world history is accelerating, where it is going, and why this gives us a window of opportunity to change from the present global culture of war to a new global culture of peace. And I will argue that progress will come through multiple failures as the old system collapses. The blog is divided into four chapters.
Chapter one: Global historical trends
We need to recognize six global historical trends over the past few centuries that continue in the present day.
#1. The gap between the rich and the poor continues to increase ( note that just this week it was announced that Elon Musk’s fortune has become one trillion dollars).
#2. The amount of financial speculation has continued to increase to the point that the monetary value of daily speculation is greater than the monetary value of the global goods and services produced in a year (note that cryptocurrencies and investment in artificial intelligence have accelerated this trend).
#3. The world’s economies have continue to become more interconnected by a process of mondialization (note that Trump’s attempts to reverse this by disconnecting his country’s economy are not succeeding).
#4. More and more people live in cities, i.e. the process of urbanization, which means that fewer people are involved directly in the production of food.
#5. Over the centuries the nation-state has come to monopolize violence on its territory, although in recent years we are beginning to see more “failed states” like Sudan where the state has lost its monopoly.
#6. People throughout the world continue to become more connected by advances in communication such as internet, portable telephones, social media, etc.
The continued development of all these trends is not sustainable. At some point some of them must reverse. For example, the gap between rich and poor cannot get to the point where the rich have all and the poor have nothing. And it is not possible that all the people of the world live only in cities.
Chapter Two: The Coming Crash
There are contradictions in these trends that can only lead to the most rapid and spectacular transformation in human history: a global economic crash followed by a global political crash and the massive migration of people from cities to the countryside.
To put it more specifically, the continued loss of buying power by the poor (#1) and the continued investment of money by the rich in speculation (#2) can only lead to an economic crash.
The fact that the world’s economy has become more interconnected (#3) means that this will be the greatest economic crash in world history. It will be more global in scope than the Great Depression one century ago. And it will be more severe because fewer people have direct access to food production.
Just as the economic crash of the Soviet Union was followed by its political collapse, so, too, a global economic crash will have serious political effects as the nation-states will no longer be able to perform many of their functions.
Some of the trends listed above will be reversed, in four or five great failures.
#1 and #2 Many of the rich will lose their wealth, although the poor will suffer more. The rich will have less ability to speculate, but the global production of goods and services will also fall.
#3 The inter-connectedness of the world’s economy will be reversed. Industrial food production, food distribution and supplies for industry depend upon transport which depends on fuel and the financing of fuel delivery. There are stocks of fuel, but they must be replenished by deliveries that arrive by tanker-ships. And when the economy crashes, the tanker-ships will remain in port. This is what happened when the great depression began in 1930; there was an enormous reduction in ocean shipping because there was no financing for it. Without fuel, airplanes will not take off and many power plants will shut down. Industrial food production will be impaired. Trucks will not have fuel to deliver food to the cities and supplies to factories. Farmers will not have access to fuel for their tractors. Without supplies that arrive by freight-ships or trucks, many factories will shut down.
Is it possible that before the inevitable economic crash, there will be a complete transition from transport based on fossil fuels to transport based on renewable energy that is produced locally? Perhaps that is likely for automobiles, but I doubt that we will see it in time for ocean transport, truck transport and farm tractors.
#4 When fuel supplies run out and food is no longer delivered, cities will become un-liveable and urbanization will be reversed as people flee to the countryside in order to eat. You might think that this will be a gradual process as stocks of fuel are reduced, but I don’t think it will be gradual. The fact that people are in communication with each other means that the people in the cities will know that their supermarkets are going to lack deliveries. How much time does it take for them to empty the supermarkets when people panic? One day!
#5 Many states will fail to be able to control a great increase in violence within their territories.
#5 Global communication systems will be impaired, although this may be more easily remedied than the other failed systems.
Chapter Three: Coping with the Crash; progress through failure
Let us consider this process in detail, and how these massive failures can be turned into historical progress.
There is one agency that can manage the migration of people from the cities to the countryside. It is the military. Here is a potential role for national governments: transform the military into a migration agency and divide the military into units, assigning these to the cities on an equal basis along with their transport vehicles, fuel stocks, food stocks, tents and other temporary housing.
This would already be an important form of progress, converting militaries from killing machines to agencies for the assistance of migration.
The local role of the military throughout the country will help to contain the violence that has erupted following the crash.
There would need to be a new form of local governance, also a form of progress, in which city governments would need to make agreements with the farmers in their region so that, aided by the military, people can relocate to locations on the land of farmers, and in turn, the cities would receive food from these farmers.
Once relocated to farms, people should take part in food production, being paid in the form of the food that they help to produce.
Farmers, lacking fuel for their tractors, should diversify food production so that newly-arrived families can take part in a varied food production by planting, tending and harvesting gardens, chickens, etc.
The new demands on farmers may lead to a new wave of farmer cooperative movements.
In fact, this would also be an important form of progress, developing what is known as food sovereignty to replace the food systems we have today that are designed for maximum capitalist profit.
The production of factories should be converted to meet local needs. As a result of the economic crash, In many cases it would be possible for the factories to be taken over and run by committees of their workers.
In fact, the overall economy may revert to something that looks more like that of the Middle Ages in Europe when the economy was organized locally in feudal systems. Hopefully, unlike the case of the Middle Ages, it could be organized democratically through an enlargement of city government to include participation of the farmers and others in the surrounding region.
In addition to some coordination, advice and aid from their national government, cities could coordinate their efforts through their existing national and international networks.
There are many national networks; for example, in the United States, the National League of Cities and its US Conference of Mayors links 2700 cities.
Also there are many international networks of cities. These include UCLG (United Cities and Local Governments) with sections on all the continents, ICLEI (local governments for sustainability) with more than 2500 cities, and Mayors for Peace with over 8500 member cities.
Chapter Four: A Reformed United Nations for Peace
Another failure to be expected is the reduced capacity of national governments to manage agriculture, education, scientific research, health-care, transport and communication.
Here, again, failures could be turned into progress.
The cities, through their membership in the national and international networks mentioned above, could make contact and obtain coordination, advice and aid from the United Nations agencies responsible for these functions: : agriculture from FAO, education and science from UNESCO, health care from WHO, transport from the International Civil Aviation Organization and International Maritime Organization and communication from the International Telecommunication Union.
Similarly, important guidance could be sought by the cities from the International Organization of Migration, from the International Labor Organization, and, in coordination with their national governments, from the International Bank and Monetary Fund.
And wouldn’t it be wonderful if there could be a new UN agency responsible for military conversion, that would aid the transition of national militaries into agencies for migration.
There would b a global demand for the conversion of ocean transport, truck transport and farm tractors to use solar energy, to be powered by solar installations on the ships, trucking centers and on the farms to power their tractors. This, too, could be coordinated by a new UN agency.
If this scenario were to be followed, we would be well on the way to a United Nations that could finally fulfil its primary function to bring peace to the world. The key would be the new and extensive coordination between the United Nations and the cities of the world.
As mentioned above the increase in violence after the economic crash would be greater than the nation-states could overcome with their reduced resources, . The UN Security Council, which has become dis-functional over time because of vetos and great-power rivalry, would not be able to help.
Again, by overcoming this failure, we could make progress.
In the utopian novel I wrote in 2010, I propose that the United Nations Security Council should be governed by regional representatives of cities. After all, cities have no interest in nuclear weapons or the military-industrial complex, they are free from the great-powers rivalries of the past, and they are more directly in contact with the people who suffer from violence.
The escalation of violence following the economic crisis would not be resolved by increasing nuclear arsenals. Instead, a United Nations Security Council, composed of representatives from cities and tasked with advising all the world’s cities, would be well-positioned to provide assistance. If a new UN agency were created for military conversion, this new Security Council could collaborate with it to share with cities the best practices of military personnel who have dealt with local violence while assisting migration. And, perhaps most importantly, such a Security Council could finally promote and support, on a global scale, the proven methods of organized nonviolent resistance.
A transformation of the UN’s role for peace based on cities could be greatly facilitated by involvement of the cities united in Mayors for Peace, and such a transformation would be greatly facilitated if there were a global movement for a culture of peace developed through the social media dissemination of the Peace Manifesto 2025.
In conclusion, when the old system collapses a new systems will emerge. A culture of peace will be possible
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UNE CULTURE DE LA PAIX EST POSSIBLE: VOICI COMMENT
Dans ce blog, j’expliquerai pourquoi je pense que l’histoire mondiale s’accélère, où elle nous mène et pourquoi cela nous offre une occasion unique de passer de la culture mondiale actuelle de la guerre à une nouvelle culture mondiale de la paix. Je soutiendrai également que le progrès viendra après de multiples échecs. Ce blog est divisé en quatre chapitres.
Chapitre 1 : Tendances historiques mondiales
Il est essentiel de reconnaître six tendances historiques mondiales des derniers siècles qui perdurent encore aujourd’hui.
#1. L’écart entre les riches et les pauvres continue de se creuser (à titre d’exemple, la fortune d’Elon Musk a atteint mille milliards de dollars cette semaine).
#2. La spéculation financière a continué de croître au point que sa valeur monétaire quotidienne dépasse celle des biens et services produits à l’échelle mondiale en une année (les cryptomonnaies et les investissements dans l’intelligence artificielle ont accentué cette tendance).
#3. Les économies mondiales sont de plus en plus interconnectées par un processus de mondialisation (il est à noter que les tentatives de Trump pour inverser cette tendance en déconnectant l’économie de son pays n’ont pas abouti).
#4. De plus en plus de personnes vivent en ville, c’est-à-dire que le processus d’urbanisation s’accentue, ce qui signifie qu’un nombre réduit de personnes participent directement à la production alimentaire.
#5. Au fil des siècles, l’État-nation a fini par monopoliser la violence sur son territoire, même si ces dernières années, on observe une augmentation du nombre d’« États defaillants » comme le Soudan, où l’État a perdu ce monopole.
#6. Les populations du monde entier sont de plus en plus connectées grâce aux progrès de la communication tels qu’Internet, les téléphones portables, les réseaux sociaux, etc.
Le développement continu de toutes ces tendances n’est pas viable. À un moment donné, certaines d’entre elles devront s’inverser. Par exemple, l’écart entre riches et pauvres ne peut pas atteindre un point où les riches possèdent tout et les pauvres rien. Et il est impossible que toute la population mondiale vive exclusivement en ville.
Chapitre 2 : Le krach imminent
Ces tendances recèlent des contradictions qui ne peuvent mener qu’à la transformation la plus rapide et la plus spectaculaire de l’histoire de l’humanité : un krach économique mondial, suivi d’un krach politique mondial et d’un exode rural massif.
Plus précisément, la perte continue de pouvoir d’achat des plus pauvres (point n° 1) et la spéculation constante des plus riches (point n° 2) ne peuvent qu’engendrer un krach économique.
L’interconnexion croissante de l’économie mondiale (point n° 3) signifie que ce krach sera le plus grave de l’histoire. Son ampleur sera plus mondiale que celle de la Grande Dépression d’il y a un siècle. Il sera également plus dévastateur, car l’accès direct à la production alimentaire se généralise.
De même que le krach économique de l’Union soviétique a été suivi de son effondrement politique, un krach économique mondial aura de graves conséquences politiques, les États-nations étant incapables d’assurer nombre de leurs fonctions.
Certaines des tendances mentionnées ci-dessus s’inverseront, provoquant quatre ou cinq crises majeures.
#1. Beaucoup de riches perdront leur fortune, même si les pauvres souffriront davantage. #2. Les riches auront moins de moyens de spéculer, mais la production mondiale de biens et de services diminuera également.
#3. L’interdépendance de l’économie mondiale sera inversée. La production agroalimentaire industrielle, la distribution alimentaire et l’approvisionnement de l’industrie dépendent des transports, qui eux-mêmes dépendent du carburant et du financement de son acheminement.
Ds stocks de carburant existent, mais ils doivent être reconstitués par des livraisons effectuées par des navires-citernes. Or, en cas d’effondrement économique, ces navires resteront à quai. C’est ce qui s’est produit au début de la Grande Dépression en 1930 : le transport maritime a connu une réduction considérable faute de financement. Sans carburant, les avions ne décolleront pas et de nombreuses centrales électriques s’arrêteront. La production agroalimentaire industrielle sera compromise. Les camions n’auront plus de carburant pour livrer les denrées alimentaires aux villes et les fournitures aux usines. Les agriculteurs n’auront plus accès au carburant pour leurs tracteurs. Sans approvisionnement par cargo ou camion, de nombreuses usines fermeront leurs portes.
Est-il possible qu’avant l’inévitable crise économique, on assiste à une transition complète des transports basés sur les énergies fossiles vers ceux basés sur les énergies renouvelables produites localement ? C’est peut-être probable pour les automobiles, mais je doute que ce soit le cas à temps pour le transport maritime, le transport routier et les tracteurs agricoles.
#4 Lorsque les réserves de carburant seront épuisées et que les livraisons de nourriture ne seront plus assurées, les villes deviendront invivables et l’urbanisation s’inversera, les gens fuyant vers les campagnes pour se nourrir. On pourrait penser que ce sera un processus graduel, au fur et à mesure que les stocks de carburant diminueront, mais je ne le crois pas. Le fait que les gens communiquent entre eux signifie que les citadins sauront que leurs supermarchés ne seront plus approvisionnés. Combien de temps faudra-t-il pour vider les supermarchés quand la panique s’empare des gens ? Une journée !
#5 De nombreux États seront incapables de maîtriser une forte recrudescence de la violence sur leur territoire.
#5 Les systèmes de communication mondiaux seront perturbés, même si ce problème sera peut-être plus facile à résoudre que les autres défaillances.
Chapitre 3 : Faire face à la crise ; progresser après l’échec
Examinons ce processus en détail et voyons comment ces échecs retentissants peuvent se transformer en progrès historique.
Une seule instance est capable de gérer l’exode rural : l’armée. Voici un rôle potentiel pour les gouvernements nationaux : transformer l’armée en agence de gestion des migrations et la diviser en unités, affectées équitablement aux villes avec leurs véhicules, stocks de carburant et de nourriture, tentes et autres logements temporaires.
Ce serait déjà un progrès important, convertissant les armées de machines à tuer en agences d’assistance aux migrants !
Le rôle local des forces armées à travers le pays contribuera à contenir la violence qui a éclaté après la crise.
Il faudrait également une nouvelle forme de gouvernance locale, autre forme de progrès, dans laquelle les municipalités concluraient des accords avec les agriculteurs de leur région afin que, avec l’aide de l’armée, les populations puissent s’installer sur les terres agricoles. En échange, les villes recevraient des denrées alimentaires de ces agriculteurs.
Une fois installées dans les fermes, les populations participeraient à la production alimentaire et seraient rémunérées par les produits qu’elles contribuent à produire.
Les agriculteurs, faute de carburant pour leurs tracteurs, devraient diversifier leur production alimentaire afin que les familles nouvellement arrivées puissent participer à une production variée en cultivant, entretenant et récoltant des légumes, en élevant des poules, etc
Les nouvelles exigences imposées aux agriculteurs pourraient engendrer une nouvelle vague de mouvements coopératifs agricoles.
En réalité, cela constituerait également une forme importante de progrès, en développant ce que l’on appelle la souveraineté alimentaire, en remplacement des systèmes alimentaires actuels conçus pour maximiser les profits capitalistes.
La production des usines devrait être réorientée pour répondre aux besoins locaux. Suite à la crise économique, il serait possible, dans de nombreux cas, que les usines soient reprises et gérées par des comités d’ouvriers.
De fait, l’économie dans son ensemble pourrait retrouver un modèle plus proche de celui du Moyen Âge en Europe, lorsque l’économie était organisée localement selon des systèmes féodaux. Il est à espérer que, contrairement au Moyen Âge, elle puisse être organisée démocratiquement grâce à un élargissement du pouvoir municipal, incluant la participation des agriculteurs et des autres habitants de la région.
Outre la coordination, les conseils et l’aide de leur gouvernement national, les villes pourraient coordonner leurs efforts grâce à leurs réseaux nationaux et internationaux existants.
Il existe de nombreux réseaux nationaux ; par exemple, aux États-Unis, la Ligue nationale des villes et sa Conférence des maires regroupent 2 700 villes.
Il existe également de nombreux réseaux internationaux de villes. Parmi eux, on peut citer CGLU (Cités et Gouvernements Locaux Unis), présente sur tous les continents, ICLEI (Gouvernements locaux pour le développement durable), qui compte plus de 2 500 villes, et Maires pour la paix, qui rassemble plus de 8 500 villes membres.
Chapitre quatre : Une Organisation des Nations Unies réformée pour la paix
Un autre échec prévisible est la capacité réduite des gouvernements nationaux à gérer l’agriculture, l’éducation, la recherche scientifique, la santé, les transports et les communications.
Là encore, les échecs pourraient se transformer en progrès.
Grâce à leur appartenance aux réseaux nationaux et internationaux mentionnés précédemment, les villes pourraient entrer en contact avec les agences des Nations Unies compétentes dans ces domaines et obtenir coordination, conseils et aide : l’agriculture auprès de la FAO, l’éducation et la science auprès de l’UNESCO, la santé auprès de l’OMS, les transports auprès de l’Organisation de l’aviation civile internationale et de l’Organisation maritime internationale, et les communications auprès de l’Union internationale des télécommunications.
De même, les villes pourraient solliciter des orientations importantes auprès de l’Organisation internationale pour les migrations, de l’Organisation internationale du travail et, en coordination avec leurs gouvernements nationaux, de la Banque et du Fonds monétaire internationaux.
Et ne serait-il pas formidable qu’une nouvelle agence des Nations Unies chargée de la reconversion militaire puisse être créée, afin de faciliter la transformation des forces armées nationales en agences de gestion des migrations ?
Il y aurait une demande mondiale pour la conversion du transport maritime, du transport routier et des tracteurs agricoles à l’énergie solaire, grâce à des installations solaires sur les navires, dans les centres de transport et dans les exploitations agricoles. Cette conversion pourrait également être coordonnée par une nouvelle agence des Nations Unies.
Si ce scénario se concrétisait, nous serions en bonne voie de parvenir à une Organisation des Nations Unies capable enfin de remplir sa mission première : instaurer la paix dans le monde. La clé résiderait dans une coordination nouvelle et étendue entre les Nations Unies et les villes du monde.
Comme mentionné précédemment, l’augmentation de la violence après la crise économique serait supérieure à ce que les États-nations pourraient gérer avec leurs ressources réduites. Le Conseil de sécurité de l’ONU, devenu dysfonctionnel au fil du temps en raison des droits de veto et de la rivalité entre grandes puissances, ne serait pas en mesure d’apporter son aide.
Là encore, en surmontant cet échec, nous pourrions progresser.
Dans le roman utopique que j’ai écrit en 2010, je propose que le Conseil de sécurité des Nations Unies soit dirigé par des représentants régionaux des villes. Après tout, les villes n’ont aucun intérêt pour les armes nucléaires ni pour le complexe militaro-industriel ; elles sont libres des rivalités passées entre grandes puissances et sont en contact plus direct avec les populations victimes de la violence
L’escalade de la violence consécutive à la crise économique ne se résoudrait pas par l’augmentation des arsenaux nucléaires. En revanche, un Conseil de sécurité des Nations Unies, composé de représentants des villes et chargé de conseiller toutes les villes du monde, serait bien placé pour apporter son aide. Si une nouvelle agence onusienne était créée pour la reconversion militaire, ce nouveau Conseil de sécurité pourrait collaborer avec elle afin de partager avec les villes les meilleures pratiques des militaires confrontés à la violence locale pendant leur aide à la migration. Et, point peut-être le plus important, un tel Conseil de sécurité pourrait enfin promouvoir et soutenir à l’échelle mondiale les méthodes éprouvées de la résistance non violente organisée.
Une transformation du rôle de l’ONU pour la paix, fondée sur l’action des villes, pourrait être grandement facilitée par l’implication des villes unies au sein de l’initiative « Maires pour la paix ». Cette transformation serait également grandement facilitée par le développement d’un mouvement mondial pour une culture de paix, notamment grâce à la diffusion sur les réseaux sociaux du Manifeste pour la paix 2025.
In conclusion, quand l’ancienne système s’écroule, une nouveau système va émerger. Une culture de la paix va être possible.